TED - Get excited about science!

TED is a scientific conference - sounds boring and complicated right? But it's not an ordinary conference. All videos from the talks are free for everyone to watch, download, copy etc. All the talks are meant for audience used to YouTube - speakers don't expect too much prior knowledge, but they try to show, amaze and inspire - in max. 20 minutes. I have discovered TED just a few months ago, but it's already my new passion.

Topics of TED talks are really broad - not just about computers and technology as you might think. I really enjoy talks about psychology, education, food or architecture. Every college student can find talks from their respective field. And the speakers are really the smartest people on the planet - top scientists or famous people like Stephen Hawking or Larry Page.

You see a speaker on a stage and get sleepy because of your experience of boring 1.5 hour lectures at university? It's different! Time limit is 20 minutes, that's like one episode of Big Bang Theory (and that's what I do now, when I'm out of new TV series). Speakers are not trying to explain how things work in detail, but rather show new ideas, possibilities and accomplishments. Speakers' goal is to inspire and start a global conversation about their idea. For that their videos need to go viral - and any video doesn't go viral when it's boring or too technical.

Yeah, but what about if your English is not that good enough to understand talks about science? Good news, talks are using crowd-sourced translations of subtitles. Most of the talks are translated to many languages, including Czech. But I watch it usually with English subtitles, Czech ones distract me :-)

OK, so you might check out a talk or two? Start with these ones - my favorites. All of them are really "jaw-dropping":

• How algorithms shape our world - you thought that artifitial inteligence is sci-fi or not significant? Complex algorithms are moving vast amounts of money right now. 
• Best stats you've ever seen - third-world countries are not that poor as you might think - shown in a beautiful visualization.
• Why work doesn't happen at work - If you want your employees to be creative, the workplace needs to change. Ever wondered why Google invests so much into offices? You will learn why banning Facebook at work is a WRONG idea.
• The thrilling potential of SixthSense technology - wide-opening concept of new ways of interacting with machines and taking online into offline world.
• Surprising science of motivation - traditional reward-punishment system doesn't work when you want your employees to be creative. Higher salary doesn't automatically mean better performance. Learn why.
• Let's use video to reinvent education - great way how to teach kids really anything at school - use technology to humanize lessons! I wish I was learning with help of those videos.
• A headset that reads your brainwaves - control computer with your thoughts - I like most how flexible is it - you can train it to react to any thoughts, not just some predefined ones.
• The game layer on top of the world - great talk about gamification - how to use gaming principles in real-life software and influence people. Now I understand ideas behind Foursquare much better.

What's your favorite TED talk? Share in comments.

Firefly & Serenity - English subtitles with Chinese translated

I just love Firefly - it's the kind of TV series you can watch over and over and every time it surprises you. The characters, originality, beliavable universe and humor - it's Joss Whedon's masterpiece.

Characters in the series speaks Chinese occasionally. It makes sense, exodus from old Earth was led by two strongest countries - USA and China. They don't say anything important in Chinese, it's usually when they get emotional and want to spit it out. The Chinese phrases are spicy, sometimes use very rude language. And being able to understand these phrases makes the show atmosphere even better.

There are some websites with translations from Chinese, but you don't want to stop the show, go to the website, read it and go back - that spoils the moment. What I really wanted was to see Chinese translation instantly. I haven't found this anywhere else, so I embedded translations into existing English subtitles. It's for both Firefly series and Serenity movie.

Download here
Download only Chinese translated (thanks to Jacob Kossman)

Note: People in Firefly universe doesn't speak just English and Chinese. I have found also one sentence in Czech and one in Russian. They are translated as well.

Enjoy the subtitles, now you have a reason to watch it all over again!

Wash: "Psychic, though? That sounds like something out of science fiction."
Zoe: "We live in a space ship, dear."
Wash: "So?"

Dlužníček - jak to vzniklo a moje plány

Dlužníček (v angličtině Settle Up) je Android aplikace pro správu dluhů a výdajů v rámci nějaké skupiny. V tomto článku nebudu popisovat aplikaci jako takovou (to si můžete přečíst na webu aplikace), ale popíšu vznik, kde jsem teď a co plánuji do budoucna.

Jak mě to napadlo? Problém "bordelu v účtech" jsem řešil už hodněkrát. Především na výletech našeho Tulák Hawai Clubu. Tento semestr studuji předmět KO - Kombinatorická Optimalizace. Je to docela obtížný předmět a spoustu lidí mělo problém vymyslet vhodné téma semestrálky. Měli jsme si vymyslet něco "ze života", kde by se řešil nějaký optimalizační problém. Vymyslel jsem si problém "rozpočítávání peněz" a v zadání zmínil, že by se to dalo implementovat jako Android aplikace, kdybych vymyslel nějaký rozumný algoritmus (ostatní semestrálky píšou v MatLabu).

Přišla obávaná první konzutace, kde cvičící obvykle zadání ztíží, někdy až tak že z toho je rázem úplně jiný problém. Můj cvičící se chytil myšlenky Android aplikace a navrhl ztížení - platby musí být možné zadat jen pro některé členy a musí být možno nastavit tolerance transakcí. Poradil taky se základním algoritmem na "kdo má komu kolik poslat". Přemýšlel jsem o algoritmu a přišel na vylepšení, které opravdu vždy vrátí minimální počet transakcí mezi účastníky. V tom mě to chytlo. Android mě baví, spoustu zkušeností jsem nabral celoroční prací pro startup Bondaii. Kreslil jsem si obrazovky a hrál si s ikonkami a texty. První verze byla za pár dní hotová. Hodně těžké bylo vymyslet správný název aplikace - je to dost důležité pro budoucí úspěch. S prvními screenshoty jsem šel za dvěma Americkými kamarádkami a dost důkladně jsme probírali možné varianty jmen. Nakonec vyhrálo slangové Settle Up (používá se hlavně když zavírají bar a barman chce po všech aby zaplatili svoje účty). To ale není moc známé slovo pro lidi, kteří nejsou native speakeři. Pro češtinu jsem proto vymyslel Dlužníček (ano, Poledníček byla moje inspirace), protože předpokládám že počáteční skupina uživatelů bude hlavně z Česka.

Jak jsem měl jméno, začalo mě to bavit čím dál víc. Aplikace konečně začínala být použitelná. Vydal jsem jí v den Piva s Googlem, protože jsem potřeboval prvotní feedback od účastníků. Dostal jsem návrhy hlavně na malá vylepšení UI, která jsou ale velmi důležitá. Tyto maličkosti jsou to, kvůli kterým máte aplikaci rádi a budete ji doporučovat dál. Dnes jsem vydal verzi s těmito vylepšeními a rozjel trochu marketing. Chci si na aplikaci vyzkoušet, jak správně marketovat Android aplikaci jako správný solopreneur (inspirací mi byla přednáška o solopreneurshipu v eClubu ČVUT). Takže jsem zřídil web, Facebook, Google Group a Twitter. Experimentuji taky s mobilní reklamou AdMob. Mám reklamu ve své druhé aplikaci GPS Averaging, dokonce i něco málo vydělává. AdMob má nyní skvělou funkci - House Ads. Můžete nastavit, že např. 50% zobrazených reklam bude reklama na jinou vaší aplikaci. A je to zdarma. Takže už směle inzeruji Dlužníčka. Opravdu jsem zvědavý, jak poroste zájem o aplikaci. Přihlásil jsem se s aplikací do soutěží aDevCamp App Contest a AppParade.

Co plánuji dál? Hlavní featura aplikace, na kterou se chci zaměřit je podpora více skupin. Často se pohybujete ve více sociálních skupinách a vedete si dluhy uvnitř těchto skupin. To bude hotové brzy. Potom už bude aplikace připravená na další velkou featuru - online skupiny. Proč by si měl každý vést dluhy sám? Např. na výletě pak budou moci platby zadávat různí členové skupiny z různých mobilů a vše se bude automaticky synchronizovat přes internet (i s buzzwordem Cloud Sync, server plánuji na AppEnginu). I online skupiny budou dále fungovat offline a budou se synchronizovat až budete online (v zahraničí můžete být bez netu). Tím se podle mě aplikace stane opravdu cool.

To ale není všechno. Až budu psát server, budu psát API hezky RESTful, abych mohl potom API k datům zveřejnit. Pak bude moci kdokoli napsat iPhone klienta, mobilní stránky, Chrome extension atd. A tím by se mohla aplikace slušně rozšířit. Až bude mít aplikace dost uživatelů, plánuji na ní taky něco vydělat. Aplikace bude ale vždy free. Plánuji integrovat AdMob reklamu a v menu nabídnout odstranění reklamy za nějakou malou částku (technicky přes In-App Billing).

Tak co myslíte? Má aplikace šanci se prosadit? Uvítám názory v komentářích.