TED - Get excited about science!

TED is a scientific conference - sounds boring and complicated right? But it's not an ordinary conference. All videos from the talks are free for everyone to watch, download, copy etc. All the talks are meant for audience used to YouTube - speakers don't expect too much prior knowledge, but they try to show, amaze and inspire - in max. 20 minutes. I have discovered TED just a few months ago, but it's already my new passion.

Topics of TED talks are really broad - not just about computers and technology as you might think. I really enjoy talks about psychology, education, food or architecture. Every college student can find talks from their respective field. And the speakers are really the smartest people on the planet - top scientists or famous people like Stephen Hawking or Larry Page.

You see a speaker on a stage and get sleepy because of your experience of boring 1.5 hour lectures at university? It's different! Time limit is 20 minutes, that's like one episode of Big Bang Theory (and that's what I do now, when I'm out of new TV series). Speakers are not trying to explain how things work in detail, but rather show new ideas, possibilities and accomplishments. Speakers' goal is to inspire and start a global conversation about their idea. For that their videos need to go viral - and any video doesn't go viral when it's boring or too technical.

Yeah, but what about if your English is not that good enough to understand talks about science? Good news, talks are using crowd-sourced translations of subtitles. Most of the talks are translated to many languages, including Czech. But I watch it usually with English subtitles, Czech ones distract me :-)

OK, so you might check out a talk or two? Start with these ones - my favorites. All of them are really "jaw-dropping":

• How algorithms shape our world - you thought that artifitial inteligence is sci-fi or not significant? Complex algorithms are moving vast amounts of money right now. 
• Best stats you've ever seen - third-world countries are not that poor as you might think - shown in a beautiful visualization.
• Why work doesn't happen at work - If you want your employees to be creative, the workplace needs to change. Ever wondered why Google invests so much into offices? You will learn why banning Facebook at work is a WRONG idea.
• The thrilling potential of SixthSense technology - wide-opening concept of new ways of interacting with machines and taking online into offline world.
• Surprising science of motivation - traditional reward-punishment system doesn't work when you want your employees to be creative. Higher salary doesn't automatically mean better performance. Learn why.
• Let's use video to reinvent education - great way how to teach kids really anything at school - use technology to humanize lessons! I wish I was learning with help of those videos.
• A headset that reads your brainwaves - control computer with your thoughts - I like most how flexible is it - you can train it to react to any thoughts, not just some predefined ones.
• The game layer on top of the world - great talk about gamification - how to use gaming principles in real-life software and influence people. Now I understand ideas behind Foursquare much better.

What's your favorite TED talk? Share in comments.

Firefly & Serenity - English subtitles with Chinese translated

I just love Firefly - it's the kind of TV series you can watch over and over and every time it surprises you. The characters, originality, beliavable universe and humor - it's Joss Whedon's masterpiece.

Characters in the series speaks Chinese occasionally. It makes sense, exodus from old Earth was led by two strongest countries - USA and China. They don't say anything important in Chinese, it's usually when they get emotional and want to spit it out. The Chinese phrases are spicy, sometimes use very rude language. And being able to understand these phrases makes the show atmosphere even better.

There are some websites with translations from Chinese, but you don't want to stop the show, go to the website, read it and go back - that spoils the moment. What I really wanted was to see Chinese translation instantly. I haven't found this anywhere else, so I embedded translations into existing English subtitles. It's for both Firefly series and Serenity movie.

Download here
Download only Chinese translated (thanks to Jacob Kossman)

Note: People in Firefly universe doesn't speak just English and Chinese. I have found also one sentence in Czech and one in Russian. They are translated as well.

Enjoy the subtitles, now you have a reason to watch it all over again!

Wash: "Psychic, though? That sounds like something out of science fiction."
Zoe: "We live in a space ship, dear."
Wash: "So?"

Dlužníček - jak to vzniklo a moje plány

Dlužníček (v angličtině Settle Up) je Android aplikace pro správu dluhů a výdajů v rámci nějaké skupiny. V tomto článku nebudu popisovat aplikaci jako takovou (to si můžete přečíst na webu aplikace), ale popíšu vznik, kde jsem teď a co plánuji do budoucna.

Jak mě to napadlo? Problém "bordelu v účtech" jsem řešil už hodněkrát. Především na výletech našeho Tulák Hawai Clubu. Tento semestr studuji předmět KO - Kombinatorická Optimalizace. Je to docela obtížný předmět a spoustu lidí mělo problém vymyslet vhodné téma semestrálky. Měli jsme si vymyslet něco "ze života", kde by se řešil nějaký optimalizační problém. Vymyslel jsem si problém "rozpočítávání peněz" a v zadání zmínil, že by se to dalo implementovat jako Android aplikace, kdybych vymyslel nějaký rozumný algoritmus (ostatní semestrálky píšou v MatLabu).

Přišla obávaná první konzutace, kde cvičící obvykle zadání ztíží, někdy až tak že z toho je rázem úplně jiný problém. Můj cvičící se chytil myšlenky Android aplikace a navrhl ztížení - platby musí být možné zadat jen pro některé členy a musí být možno nastavit tolerance transakcí. Poradil taky se základním algoritmem na "kdo má komu kolik poslat". Přemýšlel jsem o algoritmu a přišel na vylepšení, které opravdu vždy vrátí minimální počet transakcí mezi účastníky. V tom mě to chytlo. Android mě baví, spoustu zkušeností jsem nabral celoroční prací pro startup Bondaii. Kreslil jsem si obrazovky a hrál si s ikonkami a texty. První verze byla za pár dní hotová. Hodně těžké bylo vymyslet správný název aplikace - je to dost důležité pro budoucí úspěch. S prvními screenshoty jsem šel za dvěma Americkými kamarádkami a dost důkladně jsme probírali možné varianty jmen. Nakonec vyhrálo slangové Settle Up (používá se hlavně když zavírají bar a barman chce po všech aby zaplatili svoje účty). To ale není moc známé slovo pro lidi, kteří nejsou native speakeři. Pro češtinu jsem proto vymyslel Dlužníček (ano, Poledníček byla moje inspirace), protože předpokládám že počáteční skupina uživatelů bude hlavně z Česka.

Jak jsem měl jméno, začalo mě to bavit čím dál víc. Aplikace konečně začínala být použitelná. Vydal jsem jí v den Piva s Googlem, protože jsem potřeboval prvotní feedback od účastníků. Dostal jsem návrhy hlavně na malá vylepšení UI, která jsou ale velmi důležitá. Tyto maličkosti jsou to, kvůli kterým máte aplikaci rádi a budete ji doporučovat dál. Dnes jsem vydal verzi s těmito vylepšeními a rozjel trochu marketing. Chci si na aplikaci vyzkoušet, jak správně marketovat Android aplikaci jako správný solopreneur (inspirací mi byla přednáška o solopreneurshipu v eClubu ČVUT). Takže jsem zřídil web, Facebook, Google Group a Twitter. Experimentuji taky s mobilní reklamou AdMob. Mám reklamu ve své druhé aplikaci GPS Averaging, dokonce i něco málo vydělává. AdMob má nyní skvělou funkci - House Ads. Můžete nastavit, že např. 50% zobrazených reklam bude reklama na jinou vaší aplikaci. A je to zdarma. Takže už směle inzeruji Dlužníčka. Opravdu jsem zvědavý, jak poroste zájem o aplikaci. Přihlásil jsem se s aplikací do soutěží aDevCamp App Contest a AppParade.

Co plánuji dál? Hlavní featura aplikace, na kterou se chci zaměřit je podpora více skupin. Často se pohybujete ve více sociálních skupinách a vedete si dluhy uvnitř těchto skupin. To bude hotové brzy. Potom už bude aplikace připravená na další velkou featuru - online skupiny. Proč by si měl každý vést dluhy sám? Např. na výletě pak budou moci platby zadávat různí členové skupiny z různých mobilů a vše se bude automaticky synchronizovat přes internet (i s buzzwordem Cloud Sync, server plánuji na AppEnginu). I online skupiny budou dále fungovat offline a budou se synchronizovat až budete online (v zahraničí můžete být bez netu). Tím se podle mě aplikace stane opravdu cool.

To ale není všechno. Až budu psát server, budu psát API hezky RESTful, abych mohl potom API k datům zveřejnit. Pak bude moci kdokoli napsat iPhone klienta, mobilní stránky, Chrome extension atd. A tím by se mohla aplikace slušně rozšířit. Až bude mít aplikace dost uživatelů, plánuji na ní taky něco vydělat. Aplikace bude ale vždy free. Plánuji integrovat AdMob reklamu a v menu nabídnout odstranění reklamy za nějakou malou částku (technicky přes In-App Billing).

Tak co myslíte? Má aplikace šanci se prosadit? Uvítám názory v komentářích.

Jak používat Facebook bez webu facebook.com

Facebook (FB) v dnešní době jede. Kdo na něm není, ochuzuje se o spoustu zajímavých informací nejenom od svých kamarádů. Na Facebooku mi ale vadí čas strávený na jejich webu. Využívají spoustu sociálních technik, které uživatele nutí být na webu co nejdéle = větší zisk z reklamy. Uživatel tak snadno podlehne "lajkování" stránek "které by se mu mohly líbit", "friendování" přátel, "které by mohl znát", hraní blbostí, které hrají jeho kamarádi atd. Tím ale já nechci trávit čas - chci sledovat, co je nového, komentovat, občas něco na FB napsat, chci chatovat přes Facebook chat, chci číst notifikace a chci vidět, jak se blíží eventy, kterých se účastním. A to jde v pohodě i bez webu facebook.com.

Nejdřív to nejdůležitější - sledování feedu vašich přátel. Objevil jsem skvělou webovou službu HootSuite. Ta umožňuje sledovat feedy z různých webových služeb na jedné stránce vedle sebe. Já přes to sleduji Facebook, Twitter a LinkedIn. Konkrétně u FB jde dělat všechno co na webu - náhledy fotek, komentování, lajkování. Publikování toho taky hodně umí - vygeneruje např. náhled odkazu. A hlavně si můžu vybrat, do jakých sítí chci publikovat, takže nemusím do všech sítí publikovat stejný obsah.

Facebook Chat používá dnes více lidí než ICQ. Jeho webové rozhraní je ale příšerné. Často se to odpojuje, někdy zpráva nedojde, někdy víckrát, hrůza. Naštěstí jde FB chat přidat do libovolného Jabber klienta. Já používám instant messenger Digsby, který už má FB chat zabudovaný (a spoustu dalších IM sítí). Pak vůbec neřeším, na jaké IM síti uživatel zrovna je.

Facebook Events (odmítám český překlad události, jsou to akce) jsou taky užitečná  věc. Organizace akcí je jednoduchá a jasně pak vidím kdo jde a kdo ne. Dají se jednoduše zorganizovat i masové akce. Abyste viděli, kdy akce bude a co se bude dít nemusíte chodit na facebook.com. Facebook umožňuje sdílet akce ve formátu iCal. Tomu rozumí různé kalendáře, já používám Google Calendar. FB akce mám pak přehledně ve svém kalendáři (a automaticky i ve svém Android mobilu). Odkaz na exportování akcí do iCalu najdete dole na facebookové stránce s akcemi. Nebo to lze taky provést přes službu FBCal, ta umí do Vašeho kalendáře přidat také narozeniny vašich kamarádů.

Poslední nutnou věcí jsou notifikace - je důležité vědět, když vás někdo otaguje na fotce, když vás někdo požádá o kamarádství, nebo reaguje na váš comment. Zde je nastavení jednoduché, Facebook umožňuje notifikace zasílat na e-mail, takže zamiřte do nastavení Facebooku.

Uvedenou čtveřici nástrojů používám už přibližně měsíc a jsem velmi spokojen. Neztrácím čas na webu facebook.com a přitom nepřicházím o nic, co Facebook nabízí. Tyto nástroje jsou v lecčems i lepší - ve feedu vidím i Twitter a LinkedIn, Facebook chat mám spolehlivý a integrovaný do IM a kalendář akcí mám více přehledný a synchronizovaný s mobilem.

Videa a fotky z celého roku v USA

Jsem zpátky z USA, kde jsem studoval na Kansas State University. Hodně jsem toho zažil a viděl a o mnohém vypovídají videa, která jsem natáčel. Zde jsou ty nejzajímavější z celého roku:













































No a jestli vás zajímají fotky, tak ty jsou všechny na mojí Picasse.

Wordpress jako CMS? Proč ne!

Dostal jsem zakázku vytvořit víceméně statické stránky, musejí ale být později administrovatelné přes web bez mé pomoci. Přemýšlel jsem, jestli to udělám v CakePHP, ale nakonec mi přišel jednodušší nějaký Content Management System (CMS). Hodně jsem slyšel o Wordpressu, ale to je systém především na správu blogu nebo internetového magazínu. Půjde nasadit i na statický web? Přišel jsem na to, že jde a velmi dobře.

Wordpress je open-source systém, který běží na PHP a MySQL, takže ho nainstalujete na každý běžný server. Instalace byla až trapně jednoduchá. Nakopíroval jsem tam soubory, zobrazil stránku v prohlížeči a Wordpress mě vedl vším nastavením za ručičku. Defaultně se ale Wordpress chová jako blogovací systém, na první stránce máte seznam posledních blogpostů. Jde tomu ale snadno pomoct. Wordpress podporuje dva typy příspěvků - Posts a Pages. Vás zajímají Pages, statické stránky. A v poslední verzi Wordpressu lze v nastavení zvolit jednu Page jako výchozí - seznam posledních blogpostů je pryč. Opět přes webové nastavení Wordpressu odstraníte widgety typické pro blog (archiv příspěvků, poslední kometáře) a přidáte widget se seznamem statických stránek, který bude vaše menu. A máte základ vaší webové stránky hotov.

S tím, že webová stránka beží na Wordpressu jsem najednou získal spoustu věcí navíc:

• pěkné a přehledné administrační rozhraní
• web je přístupný vyhledávačům a je validní
• jednotlivé stránky mají pěkné URL
• snadné nahrávání souborů a obrázků
• přístup k rozsáhlé databázi pluginů a užitečných widgetů

O pluginech se rozepíšu více. V průběhu vývoje si zákazník vzpomene, že chce na stránkách třeba kalendář. Stačí projít databázi pluginů a vybrat si nějaký z mnoha kalendářů. Já si vybral jeden dobře vypadající a včetně administrace. Pluginy jsou otestované, funkční a ušetří vám spoustu práce. Pokud chcete Wordpress používat jako CMS, doporučuji plugin CMS. Předělá administrační rozhraní tak, že je orientován na Pages. Posts jsou potlačeny. A přidá do admin rozhraní další vychytávky typické pro správu CMS. 

Říkáte si, že to je všechno pěkné, ale chcete mít pod kontrolou design stránky? Wordpress na to myslí. Především má databázi témat, kde jedním klikem obléknete Váš web do pěkného hávu. Někdy ale chcete se na designu vyřádit sami. Nejlepší je vybrat si podobné téma Vašim představám a upravit ho. Můžete to dělat  přes skvělé administrační rozhraní, na soubory přes FTP nemusíte vůbec šáhnout. Až na úpravu témat potřebujete znalost HTML, CSS a trochu PHP programování. Na ostatní činnosti to vůbec není potřeba. Takže vytvořit web s Wordpressem zvládne i středně pokročilý uživatel webu bez programovacích znalostí.

S Wordpressem jsem spokojen, web je snadno rozšiřitelný a ušetřil mi spoustu času. Ne nadarmo ho k září 2009 používalo 202 miliónů webů na celém světě a to číslo pořád roste. Podívejte se, jak můj web nakonec vypadá a tady je screenshot z administračního rozhraní:

Jak levně procestovat USA

Už jsem ve Spojených Státech tři čtvrtě roku a mám za sebou hodně cestování. Před začátkem školy jsme viděli New York City, na podzim jsme podnikli road trip do Kalifornie, před Vánoci autem na východní pobřeží, po Vánocích snowbordování v Coloradu a na jarní prázdniny road trip na Floridu. Jsme studenti a tak se každý ušetřený dolar hodí. V tomto článku se s Vámi podělím o mé poznatky - jak si za levno užít Ameriku.

Co vidět
Amerika je obrovská země. Plně si to uvědomíte jenom na vlastní oči. A je tu toho spoustu k vidění. Nejzajímavější jsou obě pobřeží, ale i ostatní části Ameriky stojí za to. Doporučil bych především národní parky a města.
Národní parky jsou překrásné a jejich návštěva vyjde levně. Pokud plánujete víc národních parků, vyplatí se koupit roční permanentku za $100. Dají se tam napsat dva lidi, takže bude platit až pro dvě auta. Jinak zaplatíte okolo $25 za auto do jednoho parku. Kromě národních parků zde najdete i státní parky, které stojí pakatel nebo nic a také skrývají krásné poklady.
Americká města jsou v lecčems podobná a mě osobně po chvíli mrakodrapy omrzely. Jsou ale města, která mají přesto svůj charakter a stojí je za to navštívit. Z těch měst, která jsem navštívil to jsou: New York City, San Diego, Los Angeles, Las Vegas, Washington DC., New Orleans.
Vyhnul bych se turistickým atrakcím jako velké zábavní parky, vodní světy atd. Pro studenta jsou předražené. Najdou se ale výjimky jako Kennedyho Vesmírné Centrum na Floridě. Naopak muzea jsou mnohem levnější a ve Washingtonu DC jsou úplně zadarmo!

Čím cestovat
Ač ceny letenek jsou docela nízko, vyhnul bych se létání, pokud to není nutné např. z časových důvodů. Nejlépe Ameriku poznáte autem. Celá infrastruktura je na autech postavená, takže i když někam přiletíte, stejně si budete muset půjčit auto. Autu nahrává výborný systém dálnic, levnější benzín a opatrnější řidiči a tím pádem bezpečnější jízda. Benzín je 2-3x levnější než v ČR. Vzdálenosti jsou mnohem větší, ale řidiči to ani tak nepřijde. Nastavíte rychlost na palubním počítači, sundáte nohy z pedálu a držíte volant rovně :-) Další výhoda je, že uvidíte spoustu států po cestě, nikoliv jenom tu nejvíc profláklou oblast.
Jak auto sehnat? Na kratší dobu si můžete auto půjčit, je to docela levné. Pokud jste v USA déle, určitě se vyplatí auto koupit. Můj kamarád koupil Forda Tauruse v dobrém stavu za přibližně $4000 a pravděpodobně ho za trochu menší cenu na konci prodá. Máte pohodlí vlastního auta a výrazně ušetříte. Dojet někam autem je vždy výhodnější než tam letět. A veřejná doprava kromě největších měst prostě není.

S kým cestovat
Cestovat sám je nuda, chce to kamarády. Jejich volbu nechám na Vás. Přišli jsme na to, že ideální počet lidí na road trip jsou čtyři. Čtyři se v autě vejdou pohodlně a benzín vyjde levně. V pěti už by to bylo mačkání, jak s kufry tak na sedačkách. Dvě nebo víc aut bych nedoporučoval, protože čim víc lidí, tim se hůř domlouvá kam se pojede. Být ve čtyřech se vyplatí i kvůli ubytování - viz níže.

Kde spát
Pokud cestujete do oblasti, kde je teplo, doporučuji stan. Stan koupíte levně nebo Vám ho někdo půjčí. Ušetříte výrazně. Většina národních a státních parků má vyhrazená místa na kempování. Zaplatíte okolo $5 za auto a máte místo v lese se sedačkou a grilovacím krbem. Blízko měst se dá spát také v kempech. Vyjde to levněji než motel a občas to jde i zadarmo. Kempy totiž večer zavírají a otvírají až kolem osmé ráno. Pokud přijedete za tmy a pak si přivstanete, tak není nikdo kdo by po vás chtěl zaplatit.
Ale ne vždy to ve stanu jde a je také dobré se vysprchovat a zasurfovat na internetu. Na to jsou ideální motely. Osvědčilo se nám střídat noc ve stanu s nocí v motelu. Po celé Americe je síť motelů Motel 6. Mají nízké ceny a přijatelné vybavení pokojů. Jsou u každého většího města. Dostanete pokoj s koupelnou a dvěmi velkými postelemi. Tam se pohodlně 4 lidé vyspí. V tomto případě Vás to vyjde kolem $15 na jednoho. Bohužel ve většině motelů 6 se platí za wi-fi $3 na jeden počítač. Nejdřív proskenujte okolí, často chytíte internet od vedle zdarma. Jinak si to kupte na jeden počítač a potom přes kabel připojení nasdílejte na další počítače.
Někdy ale budete chtít bydlet v centru velkého města a nasát atmosféru. Tam motely 6 nejsou, ty jsou u dálnic. Volba tedy padá na hostel. Nejdřív si zmapujte terén na internetu. Nevěřte moc internetovým cenám, téměř vždy jsou v reálu vyšší. Normální cena je okolo $20 na noc na osobu. Budete ale v pokoji pro 6-10 lidí na palandě. Berte raději hostely patřící do nějaké skupiny, třeba Hostelling International. U no-name hostelu vás může čekat nějaké špinavé překvapení. Většina hostelů ale nabízí snídani a wi-fi zdarma a můžete tam potkat super lidi. Na pár nocí ve velkých městech se to určitě vyplatí.

Co jíst a pít
Nejvíc se rozhodně vyplatí fast-foody. Jsou všude, je to levné a víte, co můžete čekat. Jídlo je tučné, takže toho nemusíte jíst tolik. Když si vybíráte, soustřeďte se na tzv. Value Meals. Vždy se vyplatí dát si dva nebo tři value meals než normální menu. Třeba v Burger Kingu mají Whopper Jr. za $1, který se velikostí rovná normálnímu Whopperu v ČR. Ve Wendy's mají Jr. Bacon Cheesburger za $1.30. V McDonaldu mají dvě jablkové taštičky za $1. Dívejte se po speciálních akcích, třeba v Arby's mají 5 malých jídel za $5. Z toho se mohou najíst dva lidi. Dobrý nápad je také Subway - footlong bageta za $5. Pokud si tam necháte dát všechnu zeleninu, nemůžete to skoro sníst (a Subway je taky trochu zdravější). V Little Ceasars mají velkou pepperoni pizzu za $5 - z toho se taky nají dva lidi. Občas se vyplatí nakoupit suroviny ve Wallmartu a udělat si večeři na ohni nebo namazat bagetu.
Pijte vodu! To je velký rozdíl oproti Evropě, voda je ve všech fast-foodech zdarma. Stačí říct "cup of water" a dostanete vodu zdarma (pokud řeknete "water" dostanete placenou balenou vodu). Nápoje si také můžete neomezeně doplňovat. Proto se nevyplatí menu (obvykle stojí $6) - dva value burgery jsou víc než jeden normální, hranolky stejně nechcete a vodu máte zdarma. A máte večeři i s pitím za $2. S alkoholem se dělají hrozné obštrukce, dejte na to pozor. Musí Vám být nad 21 a musíte mít pas. Nakupujte v Liquor Store, protože pivo z Wallmartu má snížené procento alkoholu. Vyplatí se víno v takové velké krabici s pípou za $13. Stačí pro 4 lidi a je dobré. Popíjejte ale jenom na pokoji nebo v přírodě kde si jste jistí, že nikdo nepřijde.

Tyto rady jsme dodržovali na našem posledním road tripu z Kansasu na Floridu a se vším všudy (doprava, jídlo, ubytování, vstupy, Kennedy Space Center) nás to vyšlo přibližně na $400 na jednoho. A že jsme si to užili! (video: část 1 / část 2)